第95章 蒸汽机
第95章 蒸汽机
高炉优化初战告捷，马修与艾芙琳並未停歇，立刻投入到更深层次的技术融合探索中。
艾芙琳將自己从炼金器具上得到的灵感，改进並设计出了温度感应符文、元素共鸣符文等符文阵列，然后將这些符文被小心翼翼地嵌入炉喉、炉腹中部、渣□附近等关键位置的耐火砖內衬深处，以避免被高温和熔体冲刷损坏。
隨后，她在高炉旁建立了一个简单的“接收站”—一一个刻有复杂导魔线路的金属板，连接著几个不同顏色的、內悬轻质小球的玻璃管。
每个玻璃管对应一种符文信號。
当特定信號传来时，相应的玻璃管內的小球会因魔力扰动而轻微跳动或悬浮。
虽然这“指示器”无比简陋，连定量测量都做不到，但它成功地將高炉內部的“状態”转化为了外部可观测的“信號”。
操作的工匠们第一次能够“看到”炉腹温度是否异常、铁水是否已大量生成、炉渣性质是否改变。
这使得投料、送风、放渣等操作从纯粹的经验主义，开始向有据可依转变，进一步稳定了冶炼过程，降低了废品率。
有了更稳定、可控的高炉，加上艾芙琳利用简单符文对搅炼炉进行的类似优化，烬石岭终於具备了试製优质钢材的工艺基础。
在张鸿渐、王启年、何文涛等专家的指导下，技工们通过精確控制生铁含碳量、反覆锻打排渣、尝试简单的淬火—回火工艺，终於成功炼出了第一批具有较好韧性和强度的中碳钢。
这標誌著烬石岭的材料技术迈上了新台阶，为製造承受高压高温的蒸汽机部件提供了可能。
而早已在日程表上的蒸汽机计划，终於可以落地了。
这天，马修召集了蒸汽机项目所有相关的工程师，以及艾芙琳和威尔一起召开了研討会议。
当那精心绘製的蒸汽机设计图纸在艾芙琳面前缓缓铺开时，这位来自炼金世家的天才少女的脸上也不禁露出了好奇的神情。
图纸上，锅炉、气缸、活塞、连杆、飞轮、阀门————一个个精密咬合、环环相扣的部件，以严谨的线条和標註呈现出来。
带给她一种奇特而又和谐的美感，让她更加好奇这到底是什么东西？
事实上隨著他逐渐接触到蓝星的科技理念后，她便对那来自异世界的技术充满了好奇，这一点与威尔一样。
不过此刻的威尔早已经了解了蒸汽机的原理，早已经习惯了蓝星技术带来的认知衝击。
为了方便艾芙琳能够理解蒸汽机，马修亲自为她讲解其原理：水被加热產生蒸汽，蒸汽膨胀推动活塞，活塞的直线运动通过连杆和曲轴转化为飞轮的旋转运动————
听著马修的话，艾芙琳浅蓝色的眼眸紧紧盯著图纸，仿佛那上面所画的机械零件动了起来，变成了一个不断运行，释放出千钧巨力的钢铁巨兽。
一种全新知识体系也在衝击著她的认知，开拓她的大脑，让她逐渐跳出了曾经的惯性思维，仿佛发现了世界的另一面。
“利用水的相变？蒸汽的膨胀来驱动机械？”她低声重复著这几个关键词，每一个词对她而言都既熟悉又陌生。
水、火、运动，这些都是炼金术的基础元素和常见现象，但將它们以如此直接、纯粹、且极具规模的方式耦合在一起，转化为持续不断的动力，这完全超出了她的认知框架。
在她的世界里，想要驱动物体运动，思路往往是以魔法驱动，或者是依靠人力、畜力、水流、风力等方式。
而眼前的设计，提出了一条截然不同的路径。
不依赖任何神秘的魔力或强大的生物，仅仅通过燃烧燃料加热一种隨处可见的水，利用其性质的改变，通过一套精密的机械结构，就將能量稳定而持续地转化为了强大的动力。
“这————这简直是点石成金般的思路啊！”艾芙琳忍不住惊嘆出声，语气中充满了难以置信的敬佩。
她用手指轻轻拂过图纸上锅炉的剖面图，眼神发亮：“这就像是用最普通的黏土烧制出了最精美的瓷器。它不藉助任何神秘力量，而是將寻常事物的基本规则加以利用，真的很巧妙！”
对於艾芙琳的反应，马修也是在意料之中的，毕竟蓝星科技对於这个世界本身就是降维打击，就算这个世界有魔法这种超凡力量。
但正因如此，蓝星那种利用寻常事物发挥出非凡功能，与这个世界超凡力量体系形成了鲜明对比。
当马修给艾芙琳讲述完蒸汽机的原理后，会议也进入正题，首先討论的自然是缸体和零部件的铸造和精加工问题。
这一点目前从理论上来看，马修以“法师之手”应该可以解决。
“但另一个棘手的问题是————高温高压蒸汽的密封————”项目总负责人催宏远如是说道。
蒸汽机的活塞与气缸之间、各种阀门接口处，都需要一种在高温、高压下能长期保持弹性、耐磨且不易老化脆化的材料来充当密封件。
在蓝星的工业史上，橡胶製品扮演了这一关键角色。
然而，在这个世界，类似橡胶的天然材料目前暂时没有被发现。
工程团队之前曾尝试了多种替代方案。
他们用油浸过的麻绳、鞣製后的魔兽软皮、甚至混合了特殊树脂的纤维织物————
但除了制后的魔兽软皮勉强能用，其余材料都行不通，而且就算是魔兽软皮，根据评估，估计在蒸汽的持续衝击下恐怕也不会持久。
谈到这里，会议室內陷入短暂沉寂，气氛变得有些凝重。
工业的发展从0到1是最困难的，一旦跨过去，从1到100反倒容易多了。
艾芙琳自然看出眾人脸上的凝重神情，不禁向身旁的威尔询问了一下情况。
威尔简单解释了一下，但说的不够准確，於是马修又补充了一下：“我们需要的是一种富有弹性的、类似煮熟后放凉的兽筋，或者某种富有弹性的树胶那样的质感。能够被压缩，鬆开后又能恢復原状，並且要能耐受高温热水的浸泡和蒸汽的衝击，不能轻易变形或老化。”
马修儘量用这个世界可能存在的物品来比喻，甚至用手比划著名拉伸和回弹的动作。
“在我的召唤物的世界里有一种叫做橡胶的材料，它產自一种树的汁液，经过处理后就能完美满足这些要求。”
听到马修的描述，艾芙琳似乎想到了什么：“富有弹性————可压缩並回弹————耐受高温和衝击————大人，您说的这种特性，让我想起了一种————生物材料。”
“生物材料？”马修和威尔都看了过来，眼神中充满期待。
毕竟在这个世界，的確没有谁比炼金术士更了解如何获得“材料”。
“是的，”艾芙琳组织著语言，“在很多山脉，比如迷雾山脉的某些沼泽或地下洞穴里，生活著一种叫做软泥怪的低级魔物。它们没有固定形態，像是一滩缓慢移动的粘稠的泥浆。它们的身体主要由一种极具粘弹性的胶质构成，物理攻击很难对它们造成有效伤害，刀剑劈砍上去，伤口会迅速癒合。”
她顿了顿，继续描述，语气带著炼金师的自信：“我曾在家族的炼金笔记中看到过相关记载。有炼金师尝试过处理软泥怪的残骸，发现其核心胶质在经过特定的炼金溶液处理和加热塑形后，会凝固成一种暗褐色、不溶於水、且具有极佳弹性和韧性的固体材料。笔记中记载，那种材料甚至能一定程度上抵抗弱酸和火焰的灼烧。只是因为它本身价值不高，且处理起来颇为麻烦，並没有引起太多重视。”
马修的心臟猛地一跳。
弹性、韧性、耐腐蚀、可能耐高温——.——
这听起来简直就像是异界版的“天然橡胶”原型。
“艾芙琳，你是说，软泥怪的身体，有可能提炼出我们需要的密封材料？”马修的声音带著压抑的激动。
“理论上存在这种可能性，大人。”艾芙琳保持著谨慎的乐观，“但笔记记载的处理方法很粗糙，得到的材料性能並不稳定，而且软泥怪的胶质本身带有微弱的腐蚀性和恶臭，需要中和与净化。我需要一些样本进行试验，优化提纯和固化工艺，才能確定其是否真的能满足蒸汽机的要求。”
“太好了！”马修兴奋起来，他始终坚信那句话，只要理论扎实，就没什么不可能的，艾芙琳的確带给了他一个全新的可能性。
“艾芙琳，提炼和试验工作就交给你了，需要什么支持儘管开口，如果真的能够解决橡胶材料，那对於我们来说真的是解决了大问题啊。”
看到马修激动的样子，艾芙琳心中也很开心，也更加坚定自己的想法一为了马修，无论如何都要將这个材料给炼製出来。
而再次的工程师和专家们似乎也看出了什么，互相对视一眼，心中不禁也充满了期待，他们也知道，作为炼金师，艾芙琳可以说是这个世界材料学方面的专家了，很显然她似乎知道关於橡胶材料的事情。
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